清洗對象、污垢及清洗媒體，這三者間必然存在一種作用力使得污垢從清洗對象的表面清除并將它們穩(wěn)定地分散在清洗媒體中，從而完成清洗過程，這個作用力即是清洗力。在不同的清洗過程中起作用的清洗力亦有不同，大致可分為以下六種力，見表2-8，其具體作用情況將在后面章節(jié)予以敘述，這里僅進行簡略的說明，使讀者有一簡單明確的概念。

溶解力、分散力

水和有機溶劑之所以能有效的去除污垢就是利用它們對污垢有溶解分散的特性，把水和有機溶劑的這種作用力稱為溶解力、分散力。這是一種最常見的清洗力。不同溶劑對不同污垢的溶解和分散能力有所不同，一般需針對所要去除的污垢進行溶劑選擇以達到更好的清洗效果。

表面活性力

作為溶質能使溶液表面張力顯著降低的物質稱為表面活性劑。表面活性劑具有在污垢和清洗對象表面吸附并使其表面的能量降低，從而使污垢從清洗對象表面解離分散的能力。把表面活性劑的這種獨特的作用稱為表面活性力。利用表面活性力清洗的特點是對清洗對象的損傷較小，而且對不同類型的污垢普遍有較好的去除能力。

化學反應力

酸、堿、氧化劑及金屬離子螯合劑等化學試劑能與污垢發(fā)生化學反應而使污垢解離分散，并從清洗對象表面去除。把這些化學試劑的作用稱為化學反應力。利用化學試劑進行清洗是希望該試劑僅與污垢反應而不對清洗對象起作用，但實際情況不可能完全做到這一點。因此，一般要求所選用的化學試劑對清洗對象表面的影響減小到最低限度，在此前提下進行清洗。

吸附力

一些物質能把原來吸附在清洗對象表面的污垢吸附到自己的表面上而達到去污的目的，這種物質就是吸附劑，吸附劑的上述作用稱為吸附力。在家庭中用抹布去除灰塵、用洗碗巾擦去碗上油污等都是利用吸附作用的典型例子，在工業(yè)領域也廣泛地利用吸附作用進行清洗。

物理力

利用熱、流動力、壓力、沖擊力、摩擦力和電流的分解力、紫外線、超聲波、等離子體、離子束、激光、X射線、微波等物理作用給予體系能量，使污垢解離、分散的作用力總稱為物理力。在各種清洗過程中往往都離不開物理力的作用。使用物理力清洗的場合一般需要注意效率的提高和能量的充分利用。

酶力

酶是由植物、動物和微生物產(chǎn)生的具有催化能力的蛋白質，它有高效催化動植物體內各種新陳代謝過程的能力。把酶的這種能力應用到清洗過程中而形成的一種特殊的生物化學作用力，這種作用力稱為酶力。